Capítulo 6: A Pedra de Jade

Enquanto isso, Li Tongya e Li Xiangping adentraram os juncos. Afastando as camadas sobrepostas de caniços para espiar, o espelho cinza-azulado emitia um brilho branco, morno ao toque. Li Xiangping observou a direção e murmurou:

“Esta é a direção do Lago da Lua Contemplada. Seguindo pela Estrada Antiga de Li, chegamos em meia hora.”

Li Tongya balançou a cabeça e disse: “A Estrada Antiga de Li não é segura. Atravessaremos pelos juncos.”

Li Xiangping respondeu com um “sim” em voz baixa e, junto com o irmão, abaixou-se para avançar pela vegetação.

Lu Jiangxian sentiu a atração se intensificar. Ao adentrar os juncos, uma visão turva surgiu diante de seus olhos: um lago límpido e fresco, com uma dúzia de garças brancas descansando em uma perna só na margem.

Conforme Li Xiangping avançava, o espelho cinza-azulado em sua mão ficava cada vez mais quente, a ponto de deixá-lo inquieto. Ele ergueu os olhos para o segundo irmão; Li Tongya mantinha o rosto frio e silencioso, apenas os olhos transbordando preocupação.

“Será que um mortal pode realmente encontrar uma oportunidade imortal…?” Li Xiangping acariciou o espelho, sem sentir o calor.

“Bom espelho, espelho obediente, já estamos quase lá”, ele murmurou, segurando o precioso espelho cinza-azulado.

Não demorou muito para que ambos emergissem dos juncos densos. O Lago da Lua Contemplada, cintilante sob a luz, e um bando de garças assustadas que alçaram voo surgiram diante de seus olhos.

Lu Jiangxian olhou diretamente para um banco de areia e pedras no meio do lago. Entre as rochas cobertas de musgo, uma jade branca reluzente estava firmemente preso em uma fenda.

O espelho cinza-azulado escaldante emanou um jato de Essência Lunar esbranquiçado. Diante de Li Tongya e Li Xiangping, a imagem do banco de areia e da jade branca brilhando na fenda se formou vagamente.

Li Xiangping e Li Tongya trocaram olhares, ambos vendo surpresa e alegria nos olhos um do outro. Li Xiangping assentiu com força, tirou a roupa e se preparou para entrar no lago.

“Espere!” Li Tongya o segurou e balançou a cabeça:

“Eu vou buscá-la. Você fica na margem com o espelho. Se a lua se mover para aquela posição e eu ainda não tiver voltado…”

Ele apontou para uma posição no céu.

“…esconda o espelho nos juncos e corra para a Estrada Antiga de Li. Não volte para casa.” Li Tongya olhou gravemente para o irmão. “Espere até o sol estar bem alto para voltar e ver a situação.”

“Sim…” Li Xiangping sentiu a voz embargada, enxugou as lágrimas e olhou para o segundo irmão.

Li Tongya riu com desdém, tirou a roupa, revelando braços musculosos, e se virou para nadar em direção ao lago, deixando Li Xiangping escondido nos juncos, olhando fixamente para o irmão.

Ele havia visitado o Lago da Lua Contemplada com o pai e os irmãos nos anos anteriores, nadando de um lado para o outro inúmeras vezes. Conhecendo bem o caminho, nadou até o centro do lago sem dificuldade.

Cuidadosamente, ele explorou entre as várias fendas das rochas. Em cerca de um quarto de hora, já havia percorrido todo o banco de areia.

“Nada.” Li Tongya franziu a testa e examinou novamente com atenção, retirando cinco ou seis caranguejos pequenos.

Então, ele sentiu uma sensação fria entre os dedos, tocando algo liso. Com dois dedos, puxou uma jade com a largura de dois dedos.

A jade tinha formato alongado e na superfície estavam gravados alguns caracteres. Li Tongya os identificou à luz da lua:

“Tai… Yue… Qi… Yang Lun…” Ele só reconhecia algumas palavras vagamente. Quando criança, havia estudado com o professor e conseguia reconhecer a maioria dos caracteres, mas os padrões na jade eram complexos, a caligrafia antiga e peculiar, realmente difícil de identificar.

Olhando calmamente para a margem, ele segurou a jade na mão e nadou de volta.

“Terceiro irmão!”

Ao chegar à margem, ele chamou baixinho em direção aos juncos, e Li Xiangping apareceu. Li Tongya estava prestes a mostrar a jade, mas assim que abriu a mão, ela se transformou em um feixe de luz branca e, “swoosh”, caiu dentro do espelho.

Os dois tremeram com a mudança repentina. Olharam para a superfície do espelho, onde a luz branca fervilhava, e a luz da lua também se transformava em auréolas lunares que mergulhavam no objeto.

Lu Jiangxian sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Um feixe de luz branca colidiu diretamente com seu rosto, e um conhecimento vasto como o mar inundou sua mente em velocidade vertiginosa. Ele gritou de dor e desmaiou de bom grado.

Li Tongya e Li Xiangping viram o espelho em suas mãos engolir a jade e gradualmente se acalmar, a luz branca também diminuindo lentamente.

A aurora dourada e avermelhada subiu ao céu, incidindo sobre o torso nu de Li Tongya, revelando linhas douradas. Ele abaixou a cabeça e disse ao irmão:

“Vamos para casa primeiro.”

Li Mutian estava sentado à mesa de madeira laqueada de vermelho, ouvindo os dois filhos explicarem toda a história. Ele assentiu e disse a Li Tongya:

“Bom, muito bom.”

Ele e Li Changhu haviam se revirado a noite toda sem dormir. Agora que via os dois filhos de volta em segurança, seu coração finalmente se acalmou.

“Nossa casa não é pequena, da frente aos fundos. O quintal dos fundos fica encostado na montanha. Estou pensando em arrancar os dois campos de melão da frente para construir duas casas, formando um grande pátio com as laterais. Fechando o portão da frente, não precisamos nos preocupar com espiões.”

Li Mutian falou devagar. Ele já tinha essa ideia há alguns anos. As crianças estavam crescendo e em breve se separariam.

Com suas economias, a família Li era considerada uma família próspera e respeitável na vila. Li Mutian, após voltar do serviço militar, comprou mais de dez mu¹ de terras alagadiças, somadas aos mais de cinco mu de boas terras herdadas do pai, totalizando quase vinte mu.

Vila Lijing era boa para a agricultura, e os juncos e as margens eram tesouros para a sobrevivência.

Descontando a mão de obra, vinte mu de terra em um ano bom podiam sustentar mais de dez pessoas. A família Li já estava no nível de poder fechar os portões e viver como senhores de terras.

Justamente porque a família Li tinha grãos e terras, seus quatro filhos puderam estudar e escrever. Mas Li Mutian sempre desprezou os ricos ociosos, por isso exigia que os filhos lessem e trabalhassem na terra todos os dias, para que, quando se separassem no futuro, todos pudessem viver bem.

“Agora não podemos mais separar a família. As noras também precisam ser escolhidas entre pessoas de confiança.”

Li Mutian lembrou-se das grandes famílias que viu na cidade: o clã principal no grande pátio, estudando para serem oficiais, treinando artes marciais para serem generais, que esplendor! Já as famílias pobres de agricultores se separavam completamente, sem se envolver umas com as outras.

“É isso mesmo!”

Li Mutian teve um lampejo nos olhos e chamou os dois filhos.

“Vão ao campo chamar seu irmão mais velho para nivelar o terreno. Deixem as terras para os arrendatários cuidarem. Seu quarto irmão não precisa mais colher amoras à tarde. De agora em diante, estudará o dia inteiro com o professor.”

“Pode deixar.” Li Xiangping, embora tivesse passado a noite em claro, ainda estava cheio de energia. Ao ouvir isso, saiu como um raio.

Li Tongya olhou para o pai, pensou por um momento e então disse:

“Pai, o senhor está pensando em seguir os sistemas de clã dos livros? Erguer um templo ancestral, abrir uma sede de clã, estudar para ser oficial, treinar artes marciais para ser general?”

“Nossa família Li acumula forças há duzentos anos. Chegou a hora.”

Li Mutian acenou com a mão, rindo.

“Quanto a estudar e treinar artes marciais, a Estrada Antiga de Li é extremamente perigosa. Entrar e sair do Monte Dali é quase sempre fatal. Estudar e treinar não nos levará até o imperador do Reino Yue. Minha ação não passa longe de buscar preservar a herança familiar e garantir a própria sobrevivência…”

Li Tongya assentiu e disse em voz baixa:

“Talvez haja algo melhor do que estudar e treinar artes marciais.”

“Não diga bobagens aqui.”

Li Mutian deu uma gargalhada, deu um tapinha no ombro de Li Tongya, ergueu a cabeça e saiu com as mãos para trás.